Стремления эти имели, однако, и свою обратную сторону: сербы все с большим неудовольствием следили за возрастающим при дворе короля греческим влиянием и не могли примириться с мыслью о возможности воцарения Константина после смерти Милютина. Представители Зетс-кой знати уговорили Стефана, жившего в Зете, старшего сына короля, восстать на отца и силой овладеть престолом, чтобы таким образом предупредить возможность воцарения Константина. Но Милютин одержал верх над сыном, сослал его в Скопле и, очевидно по настоянию Симониды и находившихся при дворе греков, приказал его ослепить и отправить в Константинополь под надзор.

Война из-за Боснии. Крестовый поход на Милютина

В 1305 году Милютин напал на Боснию и занял ее. Для отклонения войны с Венгрией Милютин особенно часто применял бывший в большом употреблении у многих сербских государей прием, состоявший в том, что они старались заслужить расположение пап путем уверений в готовности принять католицизм и признать его главой церкви; при таком расположении папы, венгерцы не решались на ссору с сербами и, вообще, всякого рода несогласия легче сглаживались. Многочисленные, но оказавшиеся ложными, уверения Милютина в преданности папе вызвали, наконец, в последнем величайшее раздражение, и он приказал проповедовать крестовый поход против него (1314г.).В1318г. венгерский король Карл Роберт в союзе с Карлом I, королем Сицилии, с албанскими князьями и со своим вассалом, графом бребирским, занял Боснию и Мачву, но не мог энергично продолжать войны. Союзников же его Милютин побил. Война закончилась, таким образом, для Милютина тем, что его вытеснили из Боснии. Милютин спешил отделаться от этой войны, чтобы вновь посвятить себя византийским делам, гораздо более его интересовавшим. В Византии возникла война между императорами Андрониками старшим и младшим, и Милютин готовился вмешаться в нее, но умер посреди приготовлений (1321 г.).

Милютин выстроил в городе Средац храм во имя св. Софии, отчего и сам город получил название Софии (теперешняя столица Болгарии); в этом храме находится гробница Милютина.

Подводя итог деятельности Милютина, заметим, что ее следует отметить, как выдающуюся. Болгария, Венгрия и Сицилия почувствовали силу сербского короля и считали за лучшее не сталкиваться с ним, несмотря на вызывающий нередко его образ действий. Боснию он, очевидно, наметил уже, как свою, и не дал бы венгерцам владеть ею. Византия, от которой он завоевал большую часть Македонии, заискивала в нем; Сербия была на полуострове во время Милютина могущественнейшим государством. Сам Милютин с ясностью ума, твердостью и выдержанностью характера соединял хитрость, ловкость и неразборчивость в средствах, выбирая всегда кратчайший путь для достижения поставленной им цели, совершенно не заботясь о том, не будут ли осуждены избранные им средства с точки зрения нравственности.

После смерти в 1317 г. своего брата Драгутина, Милютин вызвал из Константинополя своего старшего сына Стефана и примирился с ним.

СТЕФАН ДЕЧАНСКИЙ (1321—1334 г.)

Вмешательство в дела Византийской империи. Война с Болгарией и битва при Велблужде. Низложение Стефана

Стефан был, как мы видели, ослеплен по распоряжению своего отца, но по-видимому не вполне, — он обладал зрением, хотя и слабым. Выдержав успешно борьбу со своим братом (от Симониды) Константином и с племянником Владиславом (сыном Драгутина), он продолжал то вмешательство в дела Византийской империи, которое начал Милютин, и в борьбе обоих Андроников стал на сторону старшего, своего тестя. Борьба эта вовлекла его в большую войну с Болгарией, которая также приняла участие в борьбе, став на сторону Андроника младшего. Действительная причина войны заключалась в соперничестве обоих государств, но характерной чертой для взаимных отношений обоих народов, как в предыдущих столкновениях, так и в этом, является то обстоятельство, что нападающей стороной, начинателем борьбы всегда являются болгары, а не сербы, и мы полагаем видеть причину этого в том, что сербы смотрели на население Болгарии, как на свое, близкое им и родственное, и что в их глазах в массе этого населения совершенно терялась собственно болгарская часть. Решившись на войну со Стефаном, болгарский царь Михаил развелся со своей женой, сестрой Стефана, Нёдой и женился на дочери Андроника младшего (1327). Это было как бы вызовом, брошенным Стефану. Наконец, Михаил окончил приготовления и вторгся с огромным войском в Сербию. У Велблужда произошла битва, в которой болгарское войско было совершенно разбито и в которой погиб сам Михаил (1330 г.). По долине реки Искры Стефан вступил в Болгарию и подвигался дальше без всяких препятствий. Из болгарской столицы Тырнова прибыла к нему депутация от болгарских бояр с выражением покорности и с предложением соединить под своей властью Сербию и Болгарию: «се бо царствие болгарское, — говорили они, — и вся држава его и грады и имение и вся слава их и богатство данас да ест ва руце твоей, и ему же васхоштеши даси ие, яко вадано ти ест от руки господне; ми же, рабы твои, тебе славим превисокого господина ни и крепкого краля. Отселе бо србское кралевство и царство болгарское ва едино суште савакуплени, и мир будет, подписуем же се и мы повеление кралевства ти». В песне, обозначенной в сборнике Вука Караджича заглавием «Бан Милютин и Дука Герцеговац», гак описана эта война: